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玻璃的主要成份為二氧化硅，二氧化硅晶體在自然界中有多種同質異形體，純度較高者有石英、水晶等，而較不純的有砂石等物質。二氧化硅晶體皆以Si原子為中心，四面體連接四個氧原子。每個氧原子再連接兩個硅原子而形成網狀結構的化合物。

硅是玻璃的主要原料，在地層中有取之不竭，用之不盡的藏量，玻璃的種類與用途依化學成份大致可分成酸性玻璃(SiO2，，B2O3。是主要成份) 和鹽基性玻璃(主要成份是Na2O，K2O等)。大概可以分成三種：

1.石英玻璃

石英玻璃是由砂或石英在高溫1700度C -.l800度C下，熔成的玻璃質，稱為石英玻璃。

其化學成份只有二氧化硅 SiO2 石英玻璃軟化點極高，在一般溫度下不易熔化，對于化學劑的抵抗力甚高. 能適應溫度劇烈變化的耐力，故化學工業及實驗室的儀器多採用石英玻璃. 但其易為紫外光所透過。

水晶玻璃

屬于石英玻璃的一種. 但提高了含鉛的量. 又稱為鉛酸玻璃.光澤高. 易于雕刻. 多用于高級飾品.但所含鉛會滲出. 所以不宜作為食器餐具之用。

2.工程玻璃

工程玻璃製造的原料，除砂、碳酸鈉 (或碳酸鉀)外，須加些鹼土金屬氧化物. 如氧化鈣或氧化鉛之類，所熔煉而成的工程玻璃，具有機械及化學的抵抗力。

3.水玻璃

水玻璃是由砂與少量的碳酸鈉，在高溫l300度c下熔成一種類似的玻璃質，稱為水玻璃。在高壓狀態下易溶于水，不但機械抗力差，對化學抗力亦差. 但水玻璃的水溶液在工業上卻有不少的用途. 如將溶液涂抹在木材、麻布或材料上就可以產生防火防腐的效果，以及可作其他物質調配的原料。

硼酸玻璃

硼酸在580度c溫度下熔成玻璃質，稱為硼酸玻璃，但易溶解于水，在化學工程上不宜使用， 多用于陶藝工藝品。